고지혈증 증상부터 음식·약까지 총정리, 대부분 놓치고 있는 관리법
피검사에서 콜레스테롤 수치가 높다고 들었지만 특별히 불편한 증상이 없으셨나요?
바로 그게 고지혈증의 무서운 점입니다. 증상이 없어도 심장질환, 뇌졸중으로 이어질 수 있는 위험 신호이기 때문입니다.
지금 이 글에서 고지혈증의 증상, 좋은 음식, 약 복용까지 핵심 정보를 간단히 정리해드립니다.
1. 고지혈증이란? 방치하면 생기는 문제들
고지혈증은 혈액 속에 지질(지방)이 정상 수치 이상으로 많은 상태를 말합니다.
대표적으로 총콜레스테롤, LDL(나쁜 콜레스테롤), 중성지방이 높고 HDL(좋은 콜레스테롤)이 낮은 경우를 포함하죠.
고지혈증의 가장 큰 문제는 뚜렷한 증상이 없다는 점입니다.
초기에는 아무런 불편함이 없다가, 어느 날 갑자기 심근경색이나 뇌졸중으로 이어지는 사례가 많습니다.
이는 고지혈증이 혈관 벽에 기름때처럼 쌓이면서 동맥경화를 유발하고, 혈류 흐름을 막기 때문입니다.
고지혈증을 방치할 경우 생길 수 있는 합병증은 다음과 같습니다.
- 심근경색, 협심증 등 관상동맥질환
- 뇌졸중, 뇌경색
- 고혈압
- 만성 신장 질환
- 말초동맥질환 (다리 저림, 통증 등)
이처럼 고지혈증은 단순한 콜레스테롤 수치 문제가 아니라, 전신 혈관 건강을 위협하는 만성질환이라는 점에서 관리가 필요합니다.
2. 고지혈증 증상은 어떤 식으로 나타날까?
앞서 언급했듯 고지혈증은 대부분 무증상입니다.
하지만 수치가 높고 장기간 지속될 경우, 아래와 같은 간접적인 증상이나 징후로 나타날 수 있습니다.
- 눈꺼풀, 무릎, 팔꿈치 등 피부에 노란 혹(황색종)
- 다리가 저리거나 쉽게 피로해짐 (말초혈관 문제)
- 가슴 답답함, 호흡 불편 (협심증 전조)
- 귀 밑이나 목 주변에서 만져지는 지방덩어리
- 피부 건조, 손끝 시림, 두통
특히 가족력이 있거나 고혈압·당뇨가 있는 경우, 고지혈증이 동반되면 심혈관질환 발병 확률이 매우 높아집니다.
이런 증상이 반복되거나 지속된다면, 혈액검사를 통해 정확한 수치를 확인하는 것이 필수입니다.
정상 수치는 다음과 같습니다.
- 총 콜레스테롤: 200mg/dL 미만
- LDL(나쁜 콜레스테롤): 100mg/dL 미만
- HDL(좋은 콜레스테롤): 40mg/dL 이상
- 중성지방: 150mg/dL 미만
이 수치 중 하나라도 기준을 벗어나면 고지혈증 초기 또는 진행 상태로 볼 수 있어요.
3. 고지혈증에 좋은 음식, 식단관리의 핵심
고지혈증 치료에서 식단은 약만큼 중요합니다.
특히 포화지방과 트랜스지방을 줄이고, 불포화지방과 섬유질을 늘리는 식단이 효과적이에요.
고지혈증에 좋은 대표 음식들
- 등푸른 생선 (고등어, 연어, 참치)
→ 오메가-3 지방산이 풍부해 혈중 중성지방 감소에 도움 - 견과류 (아몬드, 호두, 캐슈넛)
→ 좋은 지방산 공급, 콜레스테롤 개선 - 귀리, 보리, 통곡물
→ 수용성 식이섬유가 LDL 콜레스테롤 흡수 억제 - 콩류 (두부, 검은콩, 렌틸콩)
→ 동물성 단백질 대체 및 콜레스테롤 낮추는 효과 - 올리브오일, 아보카도
→ 심장 건강에 좋은 불포화지방산 다량 함유 - 채소·과일 (브로콜리, 시금치, 사과, 베리류)
→ 항산화 작용과 콜레스테롤 수치 개선
피해야 할 음식들
- 튀김류, 패스트푸드, 가공육 (햄, 소시지)
- 마가린, 쇼트닝이 들어간 제과류
- 기름진 육류, 내장 부위
- 고지방 유제품 (치즈, 크림, 전지우유)
음식은 단순히 ‘기름기 많은 것을 피하자’가 아니라, 좋은 지방과 나쁜 지방을 구분해서 섭취하는 전략이 중요합니다.
또한 가공식품을 줄이고 자연 식재료 위주의 식단으로 전환하는 것이 장기적으로 큰 효과를 봅니다.
4. 고지혈증 약, 언제부터 복용해야 할까?
많은 사람들이 고지혈증 약 복용을 망설이지만, 일정 수치 이상이거나 심혈관질환 위험이 높은 경우 반드시 복용이 필요합니다.
특히 식이조절과 운동만으로 수치 개선이 어렵거나, 유전적 고지혈증이 의심되는 경우 약물치료가 기본입니다.
대표적인 고지혈증 약 종류
- 스타틴 계열 (Statin)
- 가장 흔히 쓰이는 약물
- LDL 콜레스테롤을 강하게 낮춰줌
- 심근경색, 뇌졸중 예방 효과 탁월
- 예: 아토르바스타틴, 로수바스타틴
- 에제티미브(Ezetimibe)
- 장에서 콜레스테롤 흡수를 억제
- 스타틴과 병용 시 효과 상승
- 피브레이트(Fibrate)
- 중성지방 수치 높은 환자에게 사용
- 예: 페노피브레이트, 젬피브로질
- 오메가-3 지방산 제제 (EPA/DHA)
- 중성지방 감소용 보조제
- 처방 또는 건강기능식품으로 사용 가능
- PCSK9 억제제
- 주사제로 투여되는 고가 약물
- 스타틴 불내성 환자에게 효과적
복용 시 주의사항
- 자의로 중단하면 안 되고, 정기적으로 간 기능 및 근육 이상 여부 검사 필요
- 생활습관 개선과 병행했을 때 약물 효과가 극대화됨
- 간혹 근육통, 피로, 소화불량 등 부작용이 나타날 수 있음
고지혈증 약은 평생 먹는 약이라는 인식이 있지만, 의사 지시에 따라 수치를 안정시킨 뒤 줄이거나 끊을 수도 있으므로 너무 걱정하지 않아도 됩니다.
5. 고지혈증 관리, 일상 속에서 실천할 수 있는 습관
고지혈증을 장기적으로 잘 관리하려면 약 복용이나 음식조절 외에도 생활습관 전반을 개선하는 접근이 필요합니다.
- 규칙적인 유산소 운동: 걷기, 수영, 자전거 등 주 3~5회 이상
- 금연: 흡연은 HDL(좋은 콜레스테롤) 수치를 낮추고 혈관 손상 유발
- 스트레스 관리: 코르티솔 분비로 콜레스테롤 변화 유발 가능
- 적절한 수면과 체중 관리: 비만은 고지혈증의 주요 원인
- 정기 건강검진: 1년에 한 번 이상 혈액검사를 통해 수치 체크
이러한 습관을 꾸준히 유지하면 약 복용 없이도 수치 조절이 가능할 수 있으며,
약을 복용 중인 경우에도 재발률을 줄이고 부작용을 최소화하는 효과를 볼 수 있습니다.
마무리
고지혈증은 ‘조용한 혈관질환’으로 불릴 만큼, 초기에는 아무런 증상이 없어 쉽게 방치하기 쉬운 질환입니다.
하지만 제대로 관리하지 않으면 돌연사로 이어질 수 있는 만큼, 지금부터 식단과 생활습관, 약 복용 여부까지 꼼꼼히 점검해야 하죠.
오늘 이 글이 건강한 혈관을 지키는 첫걸음이 되셨길 바랍니다.
